李时珍故里，这棵不起眼的小草长成“扶贫树”
彭思镇刘堑村的贫困户邹道胜在收割艾草，他的地里一年可以收两季，一亩地可以挣两千多块钱(6月6日摄)。新华社记者 程敏 摄
新华每日电讯记者皮曙初、余国庆
三伏时节，烈日似火。刚刚经历一场洪水劫难的湖北蕲春县张榜镇千亩艾草基地，20多位村民顶着酷暑，收割一度被洪水淹没的蕲艾，现场通过一台生物制肥机，将长期浸泡沤坏的艾杆、艾叶做成生物肥料。
“大概有600亩的蕲艾杆、叶被做成肥料，其余的艾叶在抓紧抢割、抢晒，争取把损失降到最低。”基地负责人张迎峰说，“艾草是好不容易成长起来的‘扶贫大树’，不能被洪水压弯了、冲折了。”
蕲春是国家级贫困县，也是明代伟大医药学家李时珍的故里。在这里，记者发现，一种曾经毫不起眼的野草蕲艾，却成了干部群众十分牵挂的扶贫大产业。
十多亿元工业产值、数万人从业就业、上万贫困户精准脱贫，短短几年时间，小小艾草正在成为大风大雨也难撼动的“扶贫大树”，成为当地干部群众津津乐道的产业发展“传奇”。
“野草”如何变成了“家养”的?这要从药材经销商肖本大说起。肖本大如今在蕲春县算是响当当的人物，大家都尊称他是蕲艾产业的“元老”。
早在2003年“非典”时期，从事药材生意的肖本大发现艾叶和用于灸疗的艾条大受欢迎，于是他开始收缩对其他药材的经营，将精力越来越多地专注到艾草的制品上。
结合本土的蕲艾，他研发了蕲艾艾条、艾柱、艾粒等产品。
蕲艾，艾草的一种，在鄂东大别山一带，田间地头随处可见这种菊科草本植物。这种野草在当地民间可谓家喻户晓，被当作驱恶避邪的吉祥之物，治病祛痛的土方良药。李时珍对其也是推崇备至，《本草纲目》对蕲艾及其功效有详细的记载。
“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣”。每逢端午，家家户户采艾草扎艾虎，插在门头上，别在窗棂里，真是“千门万户悬菖艾，出城十里闻药香”。
更有意思的是，按当地习俗，人的一生都要与艾结缘：婴儿出世第三天，要用蕲艾煮水“洗三朝”；小伙、姑娘新婚，洞房之前要洗个艾水澡；老人百年去世，也要用艾汤净身方能入殓。平时，凡有个头疼脑热、风寒咳嗽，用蕲艾煮水泡澡熏蒸，或煎汤温服，常能见奇效。
“指草即为药，路人皆懂医”。因为有这些传统的沉淀，作为中国历史上伟大医药学家李时珍的故里，蕲春县做起了中医药产业发展的大文章。
蕲春古称蕲州，据称《本草纲目》记载1892种药物中，蕲州出产多达700余种。自上世纪90年代以来，蕲春县便一直围绕“李时珍”做文章，寻找一条“医药兴县”的出路。1996年，湖北蕲州中药材专业市场成为全国17个专业药材市场之一。
但是，“名人效应”并非立竿见影。过去20多年，蕲春中药材种植、中医药经营虽有长足发展，但始终脱不了低端、散乱的“乡土气息”，不能成规模、成气候、形成产业链。
举全县之力打造的中药材市场，年交易额也仅几千万元。
从事医药行业20多年，肖本大做过保健药酒，经营过中药饮片。“有两三百个品种，但都是大路货，销售其实不怎么好。蕲艾是我们蕲春独一无二的资源，我就做减法，把没有效益、竞争激烈的产品，慢慢减下来了。”
到2013年前后，肖本大已无暇顾及其他，专注于蕲艾经营。恰在此时，蕲春县中药材发展长期不温不火的状况也发生了改变。
蕲春地处大别山南麓、长江中游北岸，艾草漫山遍野。近三年里，忽如一夜春风来，从艾条、艾柱、艾灸贴到蕲艾香皂、蕲艾牙膏、蕲艾精油等等，琳琅满目的蕲艾产品突然爆发出来，生产加工企业也如雨后春笋般兴起。蕲艾异军突起。
一时间“蕲州草贵”，产品供不应求。以前每逢端午，一块钱、五毛钱一把的艾叶，现在变成生产原料，卖到了七、八块甚至十几块钱一公斤。当地百姓笑称“野草变瑰宝，满地黄金叶”。
肖本大也没有想到，不起眼的野草，带给自己不一样的商机。“我原来几百个品种时，一年销售就一两百万元；现在专攻蕲艾，一年几千万元的收入。”
俗话说，“家有三年艾，郎中不用来”。艾草在传统中医药里有着特殊的地位。
早在《诗经》中就可见到艾草的踪迹：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”屈原《离骚》里也有描述：“户服艾之盈要兮，谓幽兰其不可佩。”诸多古医典籍中更有艾灸、艾熏的记载。因此，民间素有“医家用艾灸百病”之说。
李时珍将蕲艾写进《本草纲目》，称“自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾”。蕲艾与蕲竹、蕲蛇、蕲龟一起，成为声名远播的“蕲春四宝”。
然而，人们对于蕲艾的认识和利用，一直停留在插艾、泡澡、艾灸等，同几百年前没有两样。
遍地刨坑，不如深挖一井。2013年，蕲春县定下的发展新思路：养生蕲春，从艾出发，围绕蕲艾做文章，产业精准发力。
县政府每年拿出3500万元，支持蕲艾企业发展；设立500万元中药材奖补资金，重点支持蕲艾种植；设立6000万元蕲艾发展基金，解决企业融资难问题。
一石激起千层浪，市场潜能由此被激发。
田群是蕲春蕲艾协会会长，在涉足蕲艾之前，他做的是钢构产业。2012年转型后，他从零起步，很快成为蕲艾工业化生产的领头人。
从简单加工到集种植、收储、研发、加工、销售、配送于一体，田群很快让蕲艾迈入了产业化发展的新轨道。他联手高校和科研院所专家，研发蕲艾灸贴、蕲艾护理、蕲艾纤维等专利技术产品，一年时间就开发出80多个单品。
2013年在蕲春县第23届李时珍药交会上，田群一次推出20多个蕲艾产品，让县领导都吓了一跳。“特别是艾灸贴，一试用就大受欢迎。”田群说，现在，他们已拥有注册商标48个，国家专利25项。
有的转型升级，有的返乡创业，有的引进资本。短短三年，小小一株艾草，在蕲春催生了300多家相关企业，所开发的产品有十几个大类400多个单品，从吃到用、从养生到日化，无所不包。
“大家都打开了思维，脑洞大开，单品爆发。”田群说。
目前，蕲春县产值过千万元的蕲艾企业已有25家，2家过亿元。2015年，全县蕲艾产值逾13亿元，预计2016年可突破20亿元。蕲艾成为县域经济新支柱。
蕲艾的异军突起，正是电商勃发的时代，从一开始就带有强烈的互联网基因。
生于1987年的吴明星，则是推动蕲艾走向“互联网+”的第一人。早在2011，他从深圳回乡，建立蕲春第一个蕲艾天猫商城，打出“正宗蕲艾在蕲春”的旗帜。上线第一天，卖出500多元，几个月后，每天卖到一万元，半年多下来，就卖了200万元。
在互联网上赚到第一桶金，吴明星又成功引入风险投资，发起成立电子商务孵化园，与传统企业合作培训专业电商人才。仅去年一年，他的电商蕲艾班就培训了631人。
电商成为蕲艾的市场“引爆点”。如今，在蕲春县，经营蕲艾产品的网店已有600多家。去年蕲艾产品线上销售额达6.1亿元，占到销售总额的六成以上。
蕲艾成为国家地理标志产品。蕲春县被誉为“中国艾都”。蕲春人用市场法则，把“艾”的文章做到极致。
一株艾草几片艾叶，淡淡的清香勾起多少人美好的端午回忆。小时候时常在蕲州李时珍陵园嬉戏玩耍的张迎峰，从武汉大学医学部毕业后，在投资领域打拼十余年。2014年，在乡情召唤下，张迎峰回乡投资，成立湖北李时珍蕲艾产业园，规划投资20.5亿元。
如何让艾草产业做得更大?张迎逢认为，最大的制约是原材料不足，虽然当地艾草遍野，但相对于产业化发展要求，原料却是“瓶颈”。
于是，他做出新探索，采用“公司+基地+农户”的方式，发动农户种植，带动农民增收。
野草也能挣钱!蕲春县顺势而为，鼓励贫困户利用荒山空地种艾草。各个蕲艾生产加工企业也纷纷加入到基地种植的行列中来。
史料记载，艾草“生于山阳，采以端午”。在彭思镇刘堑村的山坡地里，62岁的贫困户邹道胜顶着热辣辣的太阳，挥舞镰刀收割艾草，然后一堆堆捆扎好，等着“老板”来收走。
“种蕲艾比种棉花要省工一些，收入却要高，一年可以收两季，一亩地可以挣两千多块钱。”老邹告诉记者。
刘堑村支部书记丁春华介绍，全村去年种了500亩蕲艾，63户贫困户从中受益。这些基地都由“老板”骆百林提供种苗和种植技术，并保证最低价收购。
“大家尝到了甜头，今年全村要扩大到1000亩。”丁春华说。
洪水过后，艾草的收购价格涨了不少，每公斤10元到12元。农户们抢收、补种的积极性高涨。
而“老板”骆百林更是应接不暇，商谈供货的客户一波接着一波。“真是供不应求，有些人给了钱，几个月拿不到货。”
2014年，在外从事多年中药材销售的骆百林回到家乡蕲春，开始了艾草的研发、加工、销售业务，短短三年时间，销售额已达到3000万元。
更让他高兴的是，他的种植基地今年将扩展到8000亩，可以带动贫困户近千户。
蕲春县是国家重点扶贫县，蕲艾熏染的游子“乡愁”，常常与缺吃少穿、缺医少药的“苦日子”相连。如今这些蕲艾产业的领头人物，或多或少有着苦艾浸染的“贫困情结”。
他们乐意在精准扶贫中主动担当。洪水之中，蕲春县蕲艾协会组织志愿者到抗洪救灾一线，蕲艾生产、销售企业纷纷向受灾群众捐款，帮助困难户迅速恢复生产。
对于大灾过后的产业增长和扶贫效益，蕲艾“老板”们依然信心满满。
目前，蕲春县蕲艾种植企业已达57家，发展专业合作社29家，全县种植基地有十多万亩。2016年，全县蕲艾产业“精准扶贫”将对接1.1万贫困户。
不仅如此，蕲春人“从卖产品到卖服务”，他们计划免费培养艾灸师，不仅增加就业，也能做大做长艾草产业链。
张迎峰告诉记者：“艾灸师是艾草行业的基础，能够把这个传统项目带出去，他们是中坚力量，不可或缺，预计2016年至2017年上半年，我们将免费培训达到一万人。”
就这样，从田间到车间，从工厂到市场，小小一株艾草经过了“神奇之旅”后，正在成长为一棵“扶贫大树”。
当然，艾草产业还处于起步阶段，“大树”还在成长。业内人士相信，只有经过规模化种植、品牌化经营、网络化销售、资本化运作的业态组合，蕲艾这棵“扶贫大树”才能真正在大风大雨面前挺立不折。